Восприятие возможных опасностей (рисков)
Восприятие рисков представляет собой комплексную проблему, оно основано на комбинации знания фактов и влияния чувств и эмоций, которые могут не всегда соответствовать фактическим данным. Исследователи определили «факторы восприятия риска» для того, чтобы понять, почему люди иногда больше боятся относительно малых опасностей и меньше беспокоятся относительно более значимых угроз.
Факторы, которые влияют на восприятие возможных опасностей, подчас искажая его
Страх
Одни угрозы вызывают большую боязнь, чем другие. Например, рака боятся больше, чем болезней сердца, тогда как именно болезни сердца являются наиболее частой причиной смерти.
Ощущение контроля над процессом
Так, ощущения опасности при вождении автомобиля за счет контроля над процессом перемещения может казаться меньшим, чем в отсутствии такого контроля (например, в качестве пассажира самолета). В то же время перелет авиарейсом статистически безопаснее, чем передвижение на автомобиле.
Неосведомленность
Любая впервые обнаруженная угроза (например, т.н. свиной грипп), может казаться большей, чем опасность более привычная (например, сезонный грипп касается гораздо большего количества людей и может протекать достаточно тяжело).
Природное происхождение или нет?
Опасности, связанные с наукой, индустрией, технологиями (например, страх радиации от атомных электростанций) часто завышаются, в сравнении с природными опасностями (например, рак кожи, возникший вследствие воздействия радиации солнца).
Баланс возможной опасности и пользы
Если мы видим потенциальную пользу от чего либо, опасность представляется нам значительно меньшей. Если же потенциальная выгода мала, опасность растёт в нашем сознании. Например, пациент скорее готов перенести сильную тошноту, вызванную проведением лечения от рака, сохраняющем жизнь, чем тошноту, обусловленную приемом противоаллергических средств.
Некоторые потенциальные опасности трудно оценить, причем не только пациентам, но и учёным. Они должны быть оценены в плане соотношения возможного риска и пользы.